Звукова карта creative sb x fi pro. Огляд звукової картки Creative X-Fi Xtreme Audio Notebook. Розташування виходу на навушники

нове покоління процесорів та звукових карт Xtreme Fidelity

Що таке Xtreme Fidelity?

2 серпня 2005 року компанія Creative провела в Німеччині конференцію, де європейській пресі було продемонстровано звукові карти нового покоління – SoundBlaster X-Fi.

Раніше, 13 травня 2005 Creative анонсувала технологію Xtreme Fidelity, скорочено X-Fi, і однойменний звуковий процесор.

Якщо з новим процесором більш-менш зрозуміло, то що таке «технологія Xtreme Fidelity»? За версією виробника, її суть полягає у забезпеченні 24-бітної якості, чіткості звуку як мінімум із 110 дБ сигнал/шум та нової технології CMSS (Creative Multi Speaker Surround) 3D-звуку в навушниках та багатоканальних колонках. Як заявив Сім Вонг Ху, засновник та виконавчий директор компанії Creative "Xtreme Fidelity - результат нашого бачення нового аудіо стандарту, який зможе привнести драматичне покращення у відтворення MP3, в геймплей на PC-іграх і в цифрові фільми, таким чином закладаючи основу цілої нової платформи домашніх цифрових розваг".

Говорячи про Xtreme Fidelity, виробник робить особливий упор на дві нові технології: 24-bit Crystalizer та CMSS-3D. За задумом Creative, технології призначені для ремастерингу, покращення та ремікшування в реальному часі існуючого звичайного та стисненого 16-бітного стерео матеріалу у 24-бітову якість, з багатоканальним звучанням у колонках будь-якої конфігурації, а також у навушниках.

Для того, щоб забезпечити можливості нового стандарту, Creative створює процесор X-Fi під девізом "Xtreme Audio Needs An Xtreme Fidelity Processor!"(«Виняткового звуку потрібен процесор вищої якості»).

Ретроспектива

Попередні звукові карти, починаючи з Live! зразка 1998 року, ґрунтувалися на модифікаціях процесора EMU10K. Цей процесор розроблявся в основному для використання в синтезаторах та модулях виробництва E-MU як апаратний MIDI-синтезатор із вбудованим ефект-процесором. У той час, коли основною вимогою до звукової карти було наявність апаратного MIDI з максимально великим банком пам'яті, широкими можливостями та якісними ефектами, EMU10K був прогресивним чіпом. Однак нині, як усі розуміють, він морально застарів. Незважаючи на 32-бітну обробку звуку, програмовані якісні професійні ефекти, підтримку 8 цифрових I2S або SPDIF інтерфейсів, недоліки (головний з яких – жорстка архітектура) зводили все нанівець.

З моменту розробки EMU10K інтереси користувачів звукових карток істотно змінилися. Фактично стався поділ аудиторії на три табори: 1) офісні та інші користувачі, яких влаштовує навіть інтегрований звук; 2) геймери, що не особливо цікавляться якістю, які не проти гарного тривимірного звуку в іграх, якщо це не йде на шкоду продуктивності; 3) меломани та аудіофіли, які використовують комп'ютер під зручну музичну бібліотеку, їм потрібна виключно для якісного відтворення музики.

Однак любителі якісного звуку висловлювали недовіру виробам Creative, навіть незважаючи на встановлені в останніх моделяхякісні I2S ЦАПи Cirrus Logic. Головною "страшилкою", що руйнує імідж звукових карт Live/Audigy, на довгі роки стала наявність невідключаєтьсяпосередньої апаратної передискретизації (resampling) всіх частот в опорну частоту 48 кГц. Для отримання якісного відтворення формату 44,1 кГц, в якому існує більшість записів, користувачі карток у масовому порядку стали встановлювати DirectSound або ASIO плагіни програмного перерахунку частоти семплювання (SSRC ?software sample rate convertion) для популярних mp3-плеєрів Winamp і Foobar.

SRC Audigy vs. SSRC Winamp

Починаючи з Audigy2, розробники ввели в чіп блок P16V, що дозволяє картам безпосередньо відтворювати частоти 96 і 192 кГц для відтворення DVD-Audio. Але цей режим виявився доступним лише цих частот і лише через DirectSound інтерфейс. Ефект-процесор, що працює на 48 кГц, у такому разі мав бути відключений. Інакше справа знову вступає передискретизація.

У low-end нижче Creative починає катастрофічно втрачати ринок звукових карт за рахунок експансії AC97 і HDA кодеків, примусово встановлених на материнських платах. Це дуже знижує стимул користувачів витрачатися окрему звукову карту. Крім цього, настання інтернет та файлообмінних мереж робить комп'ютер засобом накопичення колекції файлів у стислих форматах. Так що для якісного прослуховування музики багато хто віддає перевагу напівпрофесійним картам на Envy24, з мінімумом апаратних можливостей, але з вибором фіксованої частоти семплювання, чесним 44,1 кГц за цифрою і мінімумом непотрібних багатьом наворотам.

Очевидно, що Creative був потрібний новий процесор, позбавлений недоліків колишнього. X-Fi був у розробці останні 5 років. Ще з випуску першої моделі Audigy почалася робота над процесором нового покоління. Місце розробки: Creative Advanced Technology Center, Кремнієва долина, Каліфорнія.

Архітектура X-Fi

За заявою виробника новий процесор Xtreme Fidelity має понад 51 мільйон транзисторів і продуктивність понад 10000 MIPS (мільйонів інструкцій в секунду). X-Fi також у 24 разів потужніший, ніж попередник.

Серце процесора - DSP "Quartet", оскільки є 4 підпроцесори, що працюють паралельно. Архітектура називається TIMD (Thread Interleaved Multiple Data). Для досягнення паралелізму використовується архітектура процесора з командними словами дуже великої довжини. Very Large Instruction Word, VLIW).

У такій команді об'єднано кілька звичайних команд, які виконуються одночасно (паралельно) різними функціональними блоками процесора підвищення його швидкодії. Зростання продуктивності досягається за рахунок того, що процесору не потрібно витрачати час на організацію паралелізму на рівні команд. Угруповання паралельно виконуваних операцій виконується компілятором.)

Кожен підпроцесор має архітектуру 2x SIMD. 2x походить від того, що зазвичай підпроцесор оперує з двома потоками даних – стерео дані, комплексні числа. До речі, використовується тип даних як з точкою, що плаває, так і з фіксованою. Набір інструкцій складається з 235 кодів операцій, і близько 60 спеціалізованих команд, які часто зустрічаються в алгоритмах частотної обробки звуку, наприклад, комплексне множення даних з двох потоків, логічний логічний, експонента.

Внутрішня частота 400 МГц. Підтримується зовнішня синхронізація для S/PDIF та I2S. Наводиться значення джиттера ФАПЧ (PLL) процесора В алгоритмах обробки звуку (реверберація, еквалайзер, ефекти моделювання поширення 3D-звуку) використовуються 512 БІХ-фільтрів ( IIR, infinite impulse response = БІХ, нескінченна імпульсна характеристика)другого порядку. Цим нікого не здивуєш у сучасних засобах обробки звуку, але слід врахувати, що тут все працює у реальному часі для десятків потоків одночасно. До апаратних фільтрів, у тому числі входять 4 і 5 смугові параметричні еквалайзери, смугові, режекторні та інші специфічні фільтри.

Також є багаті можливості з мікшування - до 4096 сигналів з апаратним регулюванням гучності та об'єднання двох джерел. Це може бути використане як для побудови мікшера, що гнучко конфігурується в плані роутингу сигналів, а також використовується в іграх, так як вимагає регулювання рівня кожного накладеного ефекту.

Для з'єднання з цифровими та аналоговими інтерфейсами процесор має 4 вхідні/вихідні шини I2S, забезпечуючи 8 вхідних і 8 вихідних каналів. Крім цього, є пропрієтарний протокол для передачі 8 каналів по одному дроту, таким чином виходить 32 х 48 кГц, 16 х 96 кГц, 8 х 192 кГц каналів. Для внутрішніх потреб та роутингу є 4096 звукових та 4096 параметричних каналів.

SRC

Перетворювачі частоти семплювання (SRC, Sample Rate Convertors) використовуються в тих випадках, коли частота семпла не збігається з опорною частотою поточного режиму (інакше семпл програється з неправильною швидкістю і змінить тон). Використовується 256 інтерполяторів, з якістю вище, ніж у типового поліфазного КІХ-фільтра 100-го порядку (FIR, finite impulse response = КІХ, кінцева імпульсна характеристика). Діапазон зсуву тону від 0 до 8.

Схема роботи SRC X-Fi

Картинка ілюструє роботу SRC X-Fi по конвертації 44.1 кГц на 48 кГц. Спочатку відліки сигналу подвоюються до 88.2 кГц. Поліфазний КІХ фільтр конвертує сигнал до 192 кГц з коефіцієнтом, що дорівнює подвоєному відношенню 48/44.1. У фінальній стадії частота зменшується до 48 кГц. Така схема ефективніша з погляду обчислювальних витрат і дає якісніший результат, оскільки на останньому етапі не утворюється аліазинг через некратні частоти.

При конвертації стандартного тону 997 Гц з 44.1 кГц в 48 кГц стандартний параметр, що відповідає за потужність шумів та спотворень, THD+N дорівнює -136 дБ, тремтіння частоти смуги пропускання ±0.00025 дБ. Перевіряти ці параметри Creative рекомендує щонайменше за допомогою вимірювальної станції AudioPrecision.

Враховуючи запас з перевантаження (headroom) у 6 дБ та 32 стадії циклу обробки, THD+N може погіршитися до –124 дБ, а нерівномірність АЧХ зросте до ±0,01 дБ. Але параметри навіть найкращих на сьогодні ЦАПів за шумами та спотвореннями поступаються таким показникам.

Якість роботи SRC X-Fi при конвертації 44,1->48 кГц

Слід лише врахувати, що параметри якості в частотній області не показують роботу фільтрів у часовому домені. Але, враховуючи позиціонування карт насамперед на ігри та фільми, таку точність перетворення можна вважати чудовою. У минулих виробах інтермодуляційні спотворення від SRC сягали 0,1% у високочастотній області, при цьому на падіння якості скаржилися лише поодинокі користувачі.

Є дуже важливий момент, який не сильно афішується виробником – на відміну від звукових процесорів попереднього покоління, в X-Fi можна вимкнути передискретизацію разом із іншими ефектами DSP!При цьому, звичайно, втрачається унікальна можливість одночасного прослуховування кількох сигналів різних частот дискретизації, з наступним накладенням усіляких ефектів та поліпшайзерів. Однак шанувальникам максимально якісного саунду подібне потрібно найменше.

Перетворювачі SRC працюють також у режимі DMA, дозволяючи проводити перетворення прямо в ОЗП комп'ютера без участі ЦПУ. Для виключення колізій при завантаженій шині PCI є кеш, що настроюється.

Можливості X-Fi

Обробка даних для передавальних функційголови та вух людини (HRTF) та розрахунку звуку для навушників базується на декількох технологіях. Це розробки UCDavis, Aureal та Sensaura. Використовуються патенти на MacroFX, бінарний 3D паннінг. У реалізації застосовані 48-tap КІХ(FIR) фільтри, що обробляється до 128 джерел 3D-звуку.

Технологію CMSS (Creative Multi Speaker Surround) оновлено до CMSS-3D. Виробник заявляє, що якість звукового поля вище, ніж у Dolby Prologic II/IIx, а в навушниках просторовість та натуральність тембрів на ВЧ перевершує Dolby Headphone.

На відміну від попередніх поколінь процесорів, тепер підтримуються ефекти і для режимів 24/96 та 24/192. Для обробки сигналів підвищеної роздільної здатності, наприклад, 192 кГц, використовується технологія Quadrature Mirror Filter - розбиття сигналу на 4 частотні смуги по 48 кГц, які обробляються окремо, а результати складаються. Таким чином, при обробці 192 кГц зростає швидкість обчислення порівняно зі звичайними методами.

Архітектура чіпа допускає перемикання між режимами без перезавантаження, тому звукові карти можуть максимально задіяти ресурси.

Підтримується ASIO 2.0 з часом затримки Для WDM та OpenAL проведено оптимізацію драйверів та заліза для отримання найменшої latency, при вищій якості звуку.

Порівняння

У таблиці вказані приблизні співвідношення щодо продуктивності між різними поколіннями карт Creative (за даними виробника).

X-Fi має архітектуру, що повністю відрізняється від будови попередніх поколінь процесорів Creative, також як і всіх інших процесорів, включаючи графічні. Концепція є програмованою архітектурою на основі кільця. Це дає гнучкість у роутингу сигналів, дозволяючи будь-якому із 4096 звукових каналів перенаправити сигнал до будь-якого елемента процесора - Tank, SRC, Mixer, DSP.

Таким чином, нова архітектура X-Fi складається з таких основних інновацій:

• Архітектура "Ring"
• Новий DSP "Quartet"
• Ультра-якісний SRC
• Апаратна акселерація Mixer, Tank Engine (ефекти), Filter Engine, DMA.
• Одночасна розробка та взаємодія апаратної та програмної частин

Величезну кількість інформації про процесор X-Fi можна знайти на спеціальному сайті.

Звукові карти Sound Blaster X-Fi

8 серпня 2005 Creative анонсувала нову лінійку звукових карт Sound Blaster X-Fi на базі однойменного процесора. Випускатимуться 4 моделі карт: Sound Blaster X-Fi Elite Pro, Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS, Sound Blaster X-Fi Platinum, Sound Blaster X-Fi XtremeMusic.

Sound Blaster X-Fi Elite Pro обладнана ЦАП професійної якості 116 дБ сигнал/шум плюс зовнішній інтерфейсний модуль з кнопками регулювання 24-bit Crystalizer, X-Fi CMSS-3D, 3DMIDI і EAX. Карта оснащена 64 Мб набірною X-RAM звуковою пам'яттю, а також мікрофонним та гітарним підсилювачами. Орієнтовна вартість US$399.99.

Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS сконструйована, щоб задовольнити запити знаменитого геймера Джонатана Fatal1ty Вендела. Карта має 109 дБ сигнал/шум, 64 Мб наборної X-RAM. У комплекті поставляється комутаційний блок під 5" відсік та ІЧ-пульт ДК. PCI-карта з менш якісними ЦАП. Вартість US$279.99.

Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS

Sound Blaster X-Fi Platinum. Те саме, що і Fatal1ty, але PCI-карта без набірної пам'яті. US$199.99

Sound Blaster X-Fi XtremeMusic. Найпростіший варіант плати. Platinum без комутаційного блоку. US$129.99
До речі, навіть для цієї карти є згадка про можливість замовлення ІЧ-приймача на шині USB та пульт ДК.

У цій статті ми розглянемо найцікавішу модель – Sound Blaster X-Fi Elite Pro. Відмінна риса карти - максимальна якість і продуктивність плюс величезних розмірів зовнішній комутаційний блок з пультом ДУ.

Sound Blaster X-Fi Elite Pro

Sound Blaster X-Fi Elite Pro

Сама карта, з маркуванням SB0550, має позолочені роз'єми та загадкову прямокутну деталь у верхньому кутку плати. Насправді виявилося, що це світлодіод з написом X-Fi, який загоряється синім кольором при включенні і буде добре видно в напівпрозорих моддерських корпусах.

PCI-карта Sound Blaster X-Fi (SB0550) із комплекту Elite Pro

Справді, з фонограмою виробляють ремастеринг за допомогою широко відомого у вузьких колах мастерингового плагіна, під назвою багатосмуговий компресор. Щоб на 100% переконатися у своїй правоті, я порівняв роботу Crystalizer з трьома багатосмуговими компресорами, що майструють: Waves LinMB, iZotope Ozone, Steinberg MultiBand Compressor. При включенні цих плагінів характер звуку змінюється аналогічно включенню Crystalizer.

Щоб переконатися на всі 200%, я протестував Crystalizer нашою програмою RMAA та зіставив із результатами Waves LinMB Linear Phase MultiBand compressor(зі стандартним пресетом Low-Level Enhancer– повідомляю для тих, хто захоче повторити виміри). Тести були проведені з налаштуванням Crystalizer за умовчанням, в середньому.

Зверніть увагу на еквалізацію АЧХ та великі інтермодуляційні спотворення – за вимірами характер впливу плагінів аналогічний. Однак на слух ситуація набагато краща. Це з тим, що характер музичного сигналу відрізняється від тестового. Згідно з психоакустикою, перевантаження менше 6 мс людиною не фіксується, а якісний компресор не допускає тривалого навантаження, оперативно знижуючи рівень сигналу, що регулюється часом атаки.

Можна знайти аналогію технології Crystalizer у світі цифрової фотографії. Припустимо, з'являється якийсь плагін, який переводить JPEG, отриманий стисненням з якогось якісного TIF, у формат 16-біт на колір, потім підтискає рівні (грубо кажучи, підвищує яскравість/контрастність) і різкість на 10-20% певної залежності від вихідника. Готово! Отримуємо новий геніальний "48-bit Picturelizer", який робить JPEG кращим за вихідні TIF. Увага, питання: в якому випадку якість буде кращою? Правильно, тільки у випадку, якщо JPEG має запас за якістю для подібних знущань, а пристрій відображення має проблеми з передачею найсвітліших і темних півтонів вихідного зображення.

У звуку ситуація з MP3 та WAV приблизно така сама, проте є й різниця. У мастерингових студіях застосовується дуже дороге обладнання, що аналізує вихідний файл не в реальному часі, а з деяким забіганням вперед або навіть не в один прохід, із застосуванням точності обчислень не 24 біти, а 64 біти з плаваючою комою. Далі параметри мастерингової компресії повинні ретельно підлаштовуватися індивідуально під кожен запис на високоякісних контрольних моніторах середнього та далекого поля. Довіряти аналогічну функцію автомату в реальному часі і говорити про перевагу над студійним результатом – самовпевнено. У фінальній же стадії мастерингу проходить етап формування психоакустичного розподілу шумів дизерингу (нойз-шейпінг), що на слух перетворює 16-бітний запис на 20-бітний, так що залишається лише побитно переслати запис на вхідний інтерфейс ЦАПів. Будь-яке втручання в цей процес згубно відбивається на якості, і вже з MP3-запису початкову фонограму перевершити ніяк не вдасться, а багатосмугова компресія може невпізнанно спотворити тональний баланс і призвести до перерозподілу енергетики сигналу, що викличе перевантаження на високих або низьких.

Інша річ, якщо ми ведемо розмову про посередню побутову акустику з обмеженим динамічним діапазоном та ущербною АЧХ, так що навіть найпримітивніший регулятор тембру суб'єктивно істотно підвищує комфортність сприйняття. У такому разі додаткова смугова компресія високих і низьких частот полегшує сприйняття фонограми через дані конкретні колонки, особливо у поєднанні з помірно підібганою вихідною фонограмою, з меншою агресивністю (співвідношення пікової потужності до середнього значення). У цьому випадку підсумкові спотворення від обробки не перевершать спотворення тракту, що відтворює.

Так і була справа на практиці. На недорогих активних стереоколонках деякі записи суб'єктивно звучали більш розбірливо, хоч і з більшою агресією. На якісній акустиці (студійних моніторах і Hi-Fi колонках середнього класу) я легко знайшов кілька MP3, а також оригінальних CD, якість яких Crystalizer істотно погіршував, так що було чути перевантаження, або звук робився зайво агресивним, що призводило до швидкої втоми від прослуховування.

При вимірах з'ясувалося, що крім багатосмугової компресії сигналу здійснюється підвищення рівня приблизно на 3 дБ. Тож будь-які тихі записи будуть здаватися суб'єктивно кращими навіть без дії компресора.

Таким чином, 24-bit Crystalizer піде на користь власникам недорогої акустики або бюджетних навушників, що практично автоматично означає нестачу НЧ та ВЧ, а також проблеми з детальністю СЧ. Для власників якісної акустики гарна новина в тому, що ця технологія легко вимикається.

Технологія 24-bit Crystalizer цілком має право на життя, проте сама подача, з видачею бажаного за дійсне, зовсім не тішить. Насправді Crystalizer не розширює, а звужує динамічний діапазон, а 24 біти дійсно використовуються, але тільки для того, щоб не накопичувалася помилка округлення (це нормальна практика, жоден сучасний DSP не працює в тому ж дозволі, що й вихідні дані).

СMSS-3D

Технологія CMSS-3D покликана вирішити основну проблему молодого покоління користувачів багатоканальних звукових карт: "У мене 5.1 набір колонок. У фільмах все класно, але в MP3 грають тільки 2 фронтальні колонки! А я хочу, щоб все!"

Як було зазначено вище, технологію CMSS (Creative Multi Speaker Surround) оновлено до CMSS-3D. Використовуються розробки та патенти IRCAM, UC Davis, Aureal, Sensaura та Creative's Advanced Technology Center.

CMSS-3D віртуалізує джерело звуку будь-якої канальності на будь-який пристрій, таким чином забезпечується:

• CMSS-3DHeadphone:об'ємне звучання у навушниках;
• CMSS-3DVirtual:об'ємне звучання у стереоколонках;
• CMSS-3DSurround:конвертація стерео у багатоканальний звук;
• CMSS-3DInteractive: 3D-звук із кількох джерел.

Тестування проводилося у навушниках Sennheiser HD600. Було виявлено проблему подвійного накладання ефектів віртуалізації, з погіршенням ефекту об'ємності. Справа в тому, що всі музичні записи останніх років вже містять у тій чи іншій мірі розширення стереопанорами, тому результат може виявитися несподіваним.

В той же час, демонстраційний файл The Rising of the Sun з CD Essential Anuna, що містить практично сире стерео, показав хороші результати, і навіть перевагу над технологією DolbyHeadphones.

Окрім музики, технологія CMSS-3D може використовуватись і в іграх. У цьому випадку гра розраховує тривимірний звукна 5.1 колонки, а CMSS-3DHeadphoneперетворює багатоканальний звук на об'ємне звучання в навушниках.

X-RAM

На відміну від карт минулих десятиліть, набірна пам'ять X-Fi використовується не для MIDI-семплів, а для зберігання або кешування звуків під час роботи ігрових програм. Існує проблема з дефіцитом оперативної пам'яті, так що розробники або знижують розрядність семплів до 8 біт 11 кГц, що на порядок погіршує якість, або стискають формати з втратами, MP3 або OGG, що веде до завантаження процесора при розпаковуванні на етапі програвання семпла.

Таким чином, введення набірної пам'яті на звуковій платі дозволяє: заощадити основну пам'ять, прискорити доступ до пам'яті, усунути необхідність декомпресії в реальному часі, усунути втрату якості семплів, збільшити продуктивність графічної частини та величину FPS.

На сьогоднішній день існує лише одна гра з повноцінною підтримкою X-RAM. Це недоступна поки що широкої аудиторії UT2004 X-Fi Edition. Ми пропонуємо ознайомитись з результатами, наданими Creative. Як видно, використання X-RAM може збільшити продуктивність до 20%, що еквівалентно апгрейду графічного прискорювача, при цьому ще й зросте якість звуку! Однозначно корисне нововведення.

UT2004 X-Fi Edition

Тести у RMAA 5.5

Ми не можемо утриматися від публічного цитування мануалу Creative для журналістів, які тестують X-Fi.

"Як уже було сказано, Creative розробив сімейство Sound Blaster X-Fi, в першу чергу, піклуючись про якість звуку. Для досягнення цієї мети ми підійшли до тестування дуже серйозно. Однак ми усвідомлюємо, що не всі журналісти мають доступ до апаратури “Audio Precision", промисловому стандарту тестування професійної аудіоапаратури. Ми бачимо, що багато хто використовує для тестів якості аудіоапаратури "RightMark Audio Analyzer" через його доступність і симпатичний інтерфейс. Однак через різниці в методиках між цими двома платформами, їх результати будуть різними. У минулому ми отримували деякі питання про ці відмінності, так що ми хочемо показати заготовлені результати та тестові методики як для Audio Precision, так і для RMAA. Ми сподіваємося, ви знайдете в них для себе щось корисне".

Інструкцію від Creative по установкам карт X-Fi для вимірювання в RMAA можна завантажити на офіційному сайті.

Результати тестів Audio Precision

Результати тестів RMAA 5.5

Sound Blaster X-Fi Elite Pro

Sound Blaster X-Fi XtremeMusic
Sound Blaster X-Fi Platinum
Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS

Порівнюючи результати RMAA тестів loopback vs. AP loopback, хочеться відзначити, що розбіжність становить одиниці відсотків, що з різницею алгоритмів підрахунку. У останньої версії 5.5 було дотримано максимальну відповідність існуючим міжнародним стандартам (при цьому RMAA використовує більш точні обчислення, ніж потрібно за стандартом). Враховуючи кілобаксову вартість Audio Precision та безкоштовність RMAA, можна цілком рекомендувати програму для перевірки заявлених виробником паспортних даних. Значення THD+N слід брати з детального звіту RMAA.

З тестів інтерес становлять лише графіки спотворень.

THD картки SB0550

IMD (DIN) картки SB0550

IMD (CCIF) від частоти SB0550


IMD (CCIF) від частоти SB0460

Судячи з вимірів, проблема з великою кількістю спотворень – справа минулого. Режим 44.1 кГц у картах X-Fi нічим не відрізняється від 48 кГц.

Тест якості апаратного SRC

Цікаво порівняти якість нового апаратного SRC X-Fi проти поширеного real-time SSRC плагіна MP3-плеєра WinAmp, що відрізняється досить високою якістюі пристойно навантажує CPU.

IMD (CCIF) vs. frequency

IMD (DIN)

Reference 16/44 – аналіз згенерованого тестом файлу вихідних даних; показує максимально досяжну якість для 16-бітного формату.
X-Fi HW SRC OFF - відключення апаратного SRC у X-Fi досягнуто шляхом встановлення опорного режиму 44,1 кГц та опції Enable Bit-Matched Playback.
X-Fi HW SRC ON - включення апаратного SRC у X-Fi отримано шляхом програвання 44,1 кГц файлу при встановленому опорному режимі 48 кГц та відключення Enable Bit-Matched Playback.

WinAmp SSRC plug-in - програвання файлу 44,1 кГц у WinAmp із встановленим SSRC плагіном, налаштованим на перерахунок у 48 кГц, при цьому - у карти опорний режим 48 кГц та опція Enable Bit-Matched Playback.

Як бачимо, SRC карти перевершує SSRC плагіна, а видимі по діаграмі спотворення з його включення відсутні.

RightMark 3DSound

Діаграма спеціально побудована в масштабі 100%, щоб показати - різниця, навіть у кілька разів, при малій кількості буферів несуттєва, а включення EAX в режимі 3D обходиться практично безкоштовно.

OpenAL API випереджає DirectSound за рахунок більш прямого доступу до заліза та оптимізації комплектної бібліотеки CT_OAL.DLL (Creative OpenAL Driver, 5.12.1.1141) виключно під X-Fi. Виняток становить режим 2D. Проте, у цьому режимі OpenAL найімовірніше використовуватися нічого очікувати, та й швидкість там непринципова. Швидше за все, у OpenAL 2D - це 3D з фіксованими координатами. Завантаження однакове:

Ігри

Як уже згадувалося, Creative мала можливість протестувати X-Fi на спеціальній версії UT2004 з підтримкою 128 голосів. Не можу не навести результатів:

• Realtek HD Audio: 7.1 Audio, EAX 2.0, 32 Voices
• Sound Blaster Live!: 5.1 Audio, EAX 2.0, 32 Voices
• Sound Blaster Audigy: 7.1 Audio. EAX 3.0, 32 & 64 Voices, CMSS-3D
• Sound Blaster X-Fi: 7.1 Audio, EAX 3.0, 32, 64 &128 Voices, X-Fi CMSS-3D, X-Fi 24-bit Crystalizer

Отже, в UT2004 різниця між HDAudio та X-Fi на 32 голосах досягає 17%, при кращій якості звуку та включених CMSS-3D та 24-bit Crystalizer. Конфігурація комп'ютера повністю середня: P4-3.4, 1 Гб, GeForce 6600.

З реальних ігор, Пряма підтримка X-Fi є поки лише в Battlefield2 (навіть у демо-версії!), Реалізована через OpenAL. За наявності карти, у звукових опціях можна вибрати окремий пункт Creative X-Fi, EAX та Ultra High налаштування звуку. У цьому випадку задіюється набірна пам'ять для кешування семплів і прискорення обчислення звуку. Треба сказати, що семпли в цій грі в основному середньої якості, багато 22 кГц плюс потиснуті в OGG зі змінним бітрейтом 100 кбіт/с. Так що при вибраній опції X-Fi та активації EAX звук заслуговує на оцінку "Дуже добре", але не "Відмінно" через огидну якість семплів. Набагато цікавіше слухається звук у Doom3 із патчем 1.3, що включає EAX4.

Ми провели свої вимірювання в Battlefield2 за допомогою моди Хакер. Використовували систему P4 3.4 ГГц, 1 Гб DDR400, ATI X800, налаштування графіки 800×600, Medium. Режим Creative X-Fi+EAX ON+Ultra High дав 52 FPS, в порівнянні з режимом Hardware+EAX OFF+Medium, який показує 55 FPS. Таким чином, відмінність у продуктивності між режимами з максимальними та середніми налаштуваннями не перевищує 5%, за що треба сказати спасибі швидкому та потужному процесорукартки. І це при таких налаштуваннях відео, коли продуктивність ще не впирається у відеокарту. У ігрових дозволах можна сміливо виставляти звук на максимум.

За результатами тестування реального продукту новому процесору
Creative X-Fiприсуджується нагорода сайт Original Design

Далі буде…

24.09.2014 17:05

Creative Sound Blaster X-Fi HD вже не є новим продуктом на ринку, проте це одна з яскравих спроб зазначеної фірми догодити вже зовсім недосвідченій аудіофільській публіці.

Зовнішня звукова карта – це однозначно продукт специфічний. А значить автоматично аудіофільська. Тому що рядовий користувач навряд чи буде морочитисяз пошуком потрібного пристрою для відтворення будь-якої музики і особливо для озвучування акустичних сцен, наприклад, в комп'ютерних іграх.

Покупець, який вирішив організувати на своєму робочому місці міні-студію, підходить до вибору апарату для відтворення вхідного та вихідного сигналу з суб'єктивних переваг. Тут важливі та технічні характеристикизапису/програвання звуку, зовнішні порти для підключення акустики та допоміжних пристроїв, наприклад музичних інструментів або мікрофона. Таким чином, тонкощів в апараті під назвою зовнішня звукова карта досить багато.

На заводських драйверах і без використання комплектних та сторонніх програм для покращення та зміни звуку Creative Sound Blaster X-Fi HD звучить дійсно добре.

Creative Sound Blaster X-Fi HD вже не є новим продуктом на ринку, проте це одна з яскравих спроб зазначеної фірми догодити вже зовсім недосвідченій аудіофільській публіці. За великим рахунком, цей апарат вміє реалізовувати дві основні функції - відтворювати дуже якісний звук, а також записувати такий за допомогою одного вхідного роз'єму jack формату ¼, розташованого на передній панелі чорної коробочки.

Основні характеристики стерео-карти Creative Sound Blaster X-Fi HD такі: співвідношення сигнал/шум - 114 дБ, всередині встановлено вже відомий багатьом (за ігровою серією) процесор X-Fi, якість відтворення та запису – 24 біт/96 кГцщо для домашніх потреб цілком непогано. Посилення для навушників - 330 Ом.

Крім озвученого інструментального роз'єму jack, розташованого на лицьовій панелі Creative Sound Blaster X-Fi HD, тут є ще один вихід для навушників, з таким самим форм-фактором виконання. На зворотному боці пристрою розпаяно аналогові тюльпани(дві пари), а також оптичний вхід та вихід TOSLINK. Звукова карта підключається через роз'єм USB 2.0. Не забули в Creative і про заземлення пристрою, що дуже приємно.

Справжні можливості Creative Sound Blaster X-Fi HD захованіу контрольній панелі, яка встановлюється з диска чи сайту виробника.

Під час роботи синій діод повідомляє користувача про працездатність пристрою. На лицьовій панелі Creative Sound Blaster X-Fi HD також знаходиться регулятор гучності в стилі класичних ресиверів. Багато користувачів лають такою, але дарма. Мабуть він зайве мініатюрний, але ж і сам аксесуар досить скромних розмірів. У будь-якому випадку керувати гучністю зручно, плавний і в міру тугий хід пластикової ручки створений саме для цього.

На заводських драйверах і без використання комплектних та сторонніх програм для покращення та зміни звуку Creative Sound Blaster X-Fi HD звучить дійсно добре. Якщо чесно, після використання зовнішньої карти Behringer U-Phoria UM2 різниці помічено не було (як акустична пара використовувалися пасивні колонки Dual з Німеччини, підключені до підсилювача Telefunken RA200). Запасу гучності більш ніж достатньо, частоти всіх діапазонів чудові.

Але справжні можливості Creative Sound Blaster X-Fi HD захованіу контрольній панелі, яка встановлюється з диска чи сайту виробника. У ній є різні ефекти EAX, еквалайзер, функції THX TruStudio Pro. Панель не перевантажена опціями, а значить, будь-який користувач зможе відбудувати звук на свій розсуд. Воно справді варте того. Звичне звучання улюблених композицій буквально оновлюється з кожним поворотом повзунка того чи іншого параметра.

Creative Sound Blaster X-Fi HD не має підтримки ASIO, а значить запис, як і подальше відтворення доріжки, відбувається з істотною затримкою.

Ще один вагомий плюс Creative Sound Blaster X-Fi HD полягає у розпаяному інструментальному вході, за допомогою якого можна записувати звук із музичних інструментів, наприклад гітари, а також із повноцінного мікрофона. З цим завданням звукова карта справляється дуже добре і на виході ви виходить слухабельнеякість треку, не студійне, звичайно, але для особистих експериментів достатня. Але є одна недоробка - у Creative Sound Blaster X-Fi HD немає підтримки ASIO, а значить запис, як і подальше відтворення доріжки відбувається зі суттєвою затримкою. Таким чином, при накладенні однієї доріжки на іншу, особливо при паралельному відтворенні першої, можуть виникнути труднощі в робочому процесі. Це і є мінус будь-якого непрофесійного рішення, все ж таки Creative Sound Blaster X-Fi HD - це аматорський апарат.

Creative Sound Blaster X-Fi HD можна придбати за 3700 рубліві вище. За великим рахунком це гідна пропозиція за ті можливості, які пропонує користувачеві пристрій, що оглядається, якщо ми, говоримо про непрофесійні зовнішні карти для дому.

Музикантам-початківцям, які хочуть постійно оцінювати якість своїх праць, що називається на плівціЦей апарат також підійде, але з описаними вище застереженнями, які пов'язані з великою затримкою при записі. У будь-якому випадку при запису виключно однієї доріжки в моно або стерео режимі проблем, по суті, не виникне.

А якість звуку, що відтворюється через аналогові входи, справді чудова, без будь-яких перебільшень. Необхідно лише обзавестися відповідними колонками, бажано потужнішими.

Швеців Ігор

Відгук з Яндекс.Маркета

Нарешті 5 років, що лежали років, забраковані за поганий звук навушники Pioneer HDJ-1000 (думав купив підробку), зазвучали, та ще й так, пружний бас, дивовижна середина, верхи без захоплення, але дуже хороші. Висновок, для високоомних навушників потрібен підсилювач, у цьому девайсі він є)))

Ціна, але я знайшов на авіто за 3 тис, так що пофігу)))

Для не схильних до аудіофільських перегинів, але цінують гідний звук

16 5

хороші комплектуючі і як наслідок дуже непогані характеристики;
RCA-рознімання стандартні для hi-fi апаратури;
наявність RIAA-коректора та земляного контакту для підключення програвачів «вінілу» з головками ММ;
приємний дизайн корпусу та м'який кабель USB;
у нових драйверах з'явилася підтримка ASIO;
щодо помірна ціна.

підтримка частоти дискретизації 44.1 kHz тільки для S/PDIF виходу, а для аналогового, на жаль, тільки 48 і 96 kHz;
незручний (та й непотрібний) цифровий регулятор гучності;
підтримка ASIO тільки для відтворення, і тільки для аналогового виходу;
мікрофонний вхід зроблений для штеккера 6.3 мм (як би для «солідних» мікрофонів), а насправді він стереофонічний і з живленням для звичайних «електретників».

У мене реліз пристрою, на якому логотип THX, а не SBX, але це чистий маркетинг та драйвера (залізо абсолютно однакове, мабуть, якісь проблеми ліцензування).
Підбирав якісне зовнішнє рішеннядля нетбука, щоб використовувати його як універсальний плеєр (FLAC і APE) до хорошого hi-fi підсилювача.
Якість RIAA-коректора влаштовує, звучить абсолютно нічим не гірше за вбудований в інтегральний підсилювач - піде для оцифрування «вінілу» з моєї колекції 30-річної давності:-)
Покупкою задоволений, проблем з експлуатацією немає (в інтернеті часто лякають глючністю Креативівських USB-пристроїв).

Поскаржитись Відгук допоміг? 34 9

Проста. Усього 2 режими в яких можна слухати (24/48, 24/96). Існує лінійний вхід SNR 100db (можна використовувати карту для різних вимірювань). Працює на драйверах з сайту нормально як у десятці так і під 2012 R2. Працює у 24/96 через «HIFIMEDIY USB ISOLATOR». З ним повна відсутністьбудь-яких шумів/наведень. Вхід та вихід на RCA роз'єми. Все просто та зрозуміло. Звучання при правильному «приготуванні» (якісному ресемплюванні в 96 кГц) краще за більшість вбудованих рішень. Загалом, якщо не зациклюватися в порівнянні з більш дорогими рішеннями, слухати карту можна і навіть реально отримувати від цього задоволення.

За якістю звуку в однакових умовах програє ASUS Xonar Essence STX, що начебто не дивно за різниці в ціні в 3 рази. Сподівався не почую різниці, але ні, чудес не буває. У ASUS краще деталізація, а у Creative занадто акцентовані високі частоти, і в цілому звук сприймається як трохи змащений, недоліку в низах я не відчув (зовсім). Дуже дивною є відсутність підтримки частот кратних 44100 Гц. Але я слухаю foobar2000, ресемплер там дуже добрий (dBpoweramp), так що не вважаю це для себе критичним. Ще на мій погляд синя лампочка безглузда. І регулятор гучності нафіг не потрібний та незручний.

Картка як картка, скільки коштує так і грає. Частоту 44100 я думаю зарізали спеціально маркетологи з якихось міркувань (не дай боже замість E-MU використовувати), звучання чимось видатним не відрізняється, ефекту «ВАУ» не викликає. З приводу навушників нічого не пишу – слухаю тільки АС. В оглядах пишуть добре тягне будь-які «УШІ». Враховуючи ціну, можна було б поставити напевно карті 5-, якби не відсутність підтримки 44 кГц.

Поскаржитись Відгук допоміг? 10 9

Краще за штатний HD Audio. Поліпшення якості можна почути на нормальній акустиці або навушниках, пробував.

1. ПЗ та драйвера не дуже.
2. Регулятор гучності з новим драйвером працює вкрай косячно, з смиканням і перескоками рівнів, бив у бубон з драйвером.

Можливо, якби я купив картку раніше ніж 02 січня 2020р, мій відгук був би кращим.
Деякий час дещо страждав і мучився зі статичними періодичними клацаннями в навушниках, читав форуми, і згідно як би порадам пересмикував шнури юсб і ліз марно щось підлаштувати в біос. Змінив драйвер XUHD ... 0025 «Дата випуску: 2 січ 20» на старіший XUHD ... 0024 «Дата випуску: 26 сер 16», клацання зникли, сподіваюся назавжди, несли одвірок знову з'явиться, здам назад в магазин, доповню відгук , відпишуся.

Поскаржитись Відгук допоміг? 2 0

Звук класний, досить детальний, помітно кращий за штатний HD Audio.
Нелінійні спотворення на виході для навушників не сильно плавають за зміни гучності (наскільки встиг почути за 1 день).

Потрапив шлюб, не робочий регулятор гучності, довелося повернути – це навіть не мінус, буває.

Мінус, як зазначалося раніше: «підтримка частоти дискретизації 44.1 kHz» задля всіх виходів.

Відзначу ще один незручний момент, що виявився за 1 день користування. Після прокидання комп'ютера зі сну не в усіх додатках був звук. Коректно працювали тільки ті, де явно можна вказати джерело (Creative ASIO, наприклад). Але браузери та багато інших програм беруть звук із пристрою за замовчуванням - власне звуку не було, навіть перезавантаження не допомагало, тільки відключення USB та підключення заново. Не дуже зручно, постійно комп'ютер у сон відправляю.

Дві звукові USB-карти з якісними ЦАП

У сьогоднішньому матеріалі ми порівнюємо між собою дві цікаві звукові карти: Creative Sound Blaster X-Fi HD vs. Asus Xonar U7. Це два близьких за ціною та можливостями продукту, в яких акцент був зроблений на якісні перетворювачі. При цьому обидві карти на момент написання статті були у продажу за дуже невисокою ціною, трохи більше 3 тисяч рублів.

У форумі Asus Xonar U7 заочно назвали «оптимальним вибором», ґрунтуючись на розгляді фотографій та специфікацій. Багато хто даремно забуває про необхідність прямого порівняння пристроїв з звучання. Більшість також неспроможна правильно інтерпретувати результати вимірів.

Назва

• Creative Sound Blaster X-Fi HD
• Asus Xonar U7

Карта Creative має назву, що збиває з пантелику, тому що не є родичем карт X-Fi і не має відношення до карти Titanium HD. В результаті вихід карти залишився непоміченим. Цей продуктвзагалі не відомий нікому, крім деяких ентузіастів звуку на комп'ютері.

Asus Xonar U7 також має незрозумілу назву. Досить старі карти U1 та U3 – це бюджетні вироби з якістю інтегрованого звуку. U7 не має жодного відношення до минулих продуктів цієї серії.

Ціна

• Creative: 3700 руб.
• Asus: 3100 руб.

Карти стоять практично однаково, різниця в абсолютних величинах у ціні несерйозна. Важливіше те, що така доступна ціна робить їх цікавими для великого кола покупців. Конкурентів серед USB-карток у них практично немає!

При цьому карта Asus з'явилася нещодавно. Виробник також повідомляє, що незабаром з'явиться модель Asus Xonar U7 Echelon Edition з армійським маскувальним забарвленням корпусу та більш функціональними драйверами.

Цільова аудиторія

• Creative:масова, аудіофіли
• Asus:масова, домашній кінотеатр

Модель Creative є картою з повнорозмірними роз'ємами TRS для навушників і мікрофона. Що цікаво, є вхід Phono для оцифровки вінілу із заземленням. Він працює і в режимі звичайного лінійного входу. THX та інша фірмова обробка лише програмна. Для фільмів є оптичний цифровий вихід для підключення ресивера 5.1 із декодером.

До карти Asus можна підключити колонки 7.1 за аналогом, роз'єм мініджек. Упор зроблений на софт Dolby у комплекті. Цифровий вихід – суміщений, оптичний/коаксіальний. Обидві карти мають лінійний вхід, але у випадку Asus лінійний вхід поєднаний із мікрофонним, про що здогадатися досить непросто.

Залишається загадкою, навіщо було на додаток до якісного виходу навантажувати обидві карти такою кількістю функцій та ПЗ. Це неминуче розмиває аудиторію та відволікає від головної гідності карт, а саме якісного ЦАП. Вся решта каламутна надлишку є практично в будь-якій звуковій карті. В описі звукових карт та в оформленні коробок, що називається, «за деревами лісу не видно». Незрозуміло, хто організовуватиме кінотеатр 7.1 навколо комп'ютера чи ноутбука – це незручно та на практиці незатребуване. На щастя, користувач не сильно переплачує за всі ці додаткові функції, оскільки ціна карток дуже невисока.

Ручка гучності

• Creative:Мініатюрна металева ручка гучності із оригінальним розташуванням. Існує функція Mute при натисканні на ручку. Користуватися ручкою не дуже зручно, тому що вона розташована дуже близько до поверхні столу: пальці розташовуються в дуже незвичному положенні і прослизають по покриттю.
• Asus:Гладка ручка втоплена у корпус. Натискання на ручку відключає колонки на користь навушників і навпаки. Користуватися незручно: необхідно значне зусилля, інакше палець прослизає. Виїмка під палець зроблена для краси – регулювати виходить набагато легше, притиснувши палець там, де виїмки немає.

В обох випадках використано бездоганний цифровий регулятор. Ергономіка регуляторів дуже умовна. Через поєднання функцій регулятора і кнопки регулятор Asus досить відчутно люфт. Багато користувачів воліли б прибрати кнопку, але щоб не було люфту. Також утоплений регулятор Asus зручний при перенесенні звукового інтерфейсу. У решті випадків це рішення виглядає спірним.

Ілюмінація

• Creative:синій світлодіод на верхній панелі
• Asus: 3 сигнальні світлодіоди на верхній панелі

Індикатор роботи на карті Creative світиться яскравіше. Загалом, для більшості це не буде проблемою. Але в нас виникло гостре бажання заклеїти його ізолентою, щоб він не муляв очі і не був постійно видно бічним зором.

Розташування виходу на навушники

• Creative:спереду
• Asus:спереду

У обох карт роз'єми розташовані зручно.

Начинка

• Creative: DSP Creative CA0189-2AG, 2-канальний ЦАП AKM AK4396 (123 дБ), 2-канальний АЦП CS5361 (114 дБ).
• Asus: DSP CM6632A, 2-канальний ЦАП Cirrus Logic CS4398 (120 дБ), 6-канальний ЦАП Cirrus Logic CS4362A (114 дБ), 2-канальний АЦП CS5361 (114 дБ).

Начинка обох карт дуже цікава. І це головна фіча карт, на тлі якої решта нікого вже не цікавить. ЦАП Cirrus Logic CS4398 вважається класом вище, ніж AKM AK4396.

У всіх звукових USB-картах Creative стоїть RISC-процесор власного виробництва CA0189-2AG із частотою 100 МГц. На відміну від звичних DSP Creative цей чіп не має апаратної обробки звуку. Його призначення - швидкий контролер USB 2.0 та багатоканальний інтерфейс до повноцінних I²S/I²C-мікросхем перетворювачів, таких як застосовані Cirrus Logic та AKM. На платі розпаяно два кварцові генератори.

В Asus застосований цікавий чіп CM6632A, який підтримує HDA-кодеки, так і I²S/I²C-перетворювачі. Кількість каналів - 8+2 (аналогових + цифрових) вихід та 2+2 вхід. Існує підтримка частоти 192 кГц. Чіп може тактуватися відразу від трьох генераторів, 12, 24,5 і 22,5 МГц, що використовували творці карти. Залишається не дуже зрозумілим рішення кинути макарони з одного краю плати з ЦАП на інший з роз'ємами.

Вся обробка в обох картах провадиться виключно на програмному рівні. Максимальна частота даних 96 кГц не є великою проблемою, оскільки вмісту з частотою 192 кГц практично не існує. Hi-Res нічого не дав звичайним користувачамі не пішов у маси, а естети та любителі Hi-End звуковими картами за $100 навряд чи зацікавляться.

Автоперемикання на навушники

• Creative:є
• Asus:є

При включенні в гніздо навушників колонки відключаються. Ця особливістьбула вперше реалізована в інтегрованому звуку як частина стандарту AC'97 і HDA. Спочатку визначення підключених навушників здійснювалося за імпедансом, та був механічним датчиком. Зовнішні картиз хорошими перетворювачами не поступаються інтегрованому звуку у цьому питанні. Однак на практиці це може спричинити проблеми.

Комплектне ПЗ

• Creative:на диску набір ПЗ, на сайті виробника оновлення драйвера
• Asus:однаковий установчий комплект на CD та на сайті виробника

Диск з ПЗ аналогічний всім іншим продуктам Creative.

Зовнішній вигляд та вміст Entertainment Console карти X-Fi вже були неодноразово описані в наших матеріалах. Audio Control Panel йде в комплекті відразу ж і дозволяє керувати всіма налаштуваннями без закутків графічного меню, за винятком еквалайзера. Creative Volume Panel - незрозуміло навіщо потрібна програма, що поставляється для асортименту. Важлива відмінність драйверів для XP: вони надають вибір частоти та розрядності прямо з Entertainment Console. Частота обмежена вибір: 48 чи 96 кГц, незалежно від ОС. Такий вибір є типовим для всіх USB-карт Creative.

Панель картки Asus влаштована дуже дивно. Параметри можна вибрати лише через контекстне менюправою кнопкою миші!

Існує цікавий параметр установки ліміту гучності навушникового виходу.

У нетрях налаштувань Asusмає окрему опцію – Dolby Home Theater v4, який, здається, переплюнув за кількістю «кращайзерів» карти Creative.

Підтримка 44 кГц

• Creative:ні
• Asus:є

Карта Creative містить два кварцові генератори, а також має підтримку 44 кГц на рівні DSP. Однак драйвери ні для Windows XP, ні для Windows 7/8 не підтримують роботу в режимі 44 кГц: у налаштуваннях пристрою можна виставити лише 48 кГц або 96 кГц. У карті для аудіофілів це свідчить або про неадекватність, або про повну некомпетентність розробників. Для прослуховування музики у 99,9% випадків використовується частота 44 кГц. Дуже чекаємо на коментарі самих розробників карти.

Карта Asus має підтримку всіх частот: 44, 48, 88, 96, 192 кГц.

Наявність ASIO-драйвера

• Creative:ні
• Asus:є

Відсутність ASIO-драйвера для карт Creative знаходиться за межами нашого розуміння. Найкращий варіантпрослуховування у карти Creative - WASAPI-інтерфейс та програмний ресемплінг у плеєрі. Перерахунок з 44 кГц в 48 або 96 завжди буде примусово виконувати звуковий движок Windows, або в медіаплеєрі вибирати конвертацію на льоту. Наприклад, у плеєрі foobar 2000:

Звучання у колонках

Прослуховування велося на активних моніторах Adam S2.5A та Adam ARTist 5. Для порівняння було залучено дуже відомі звукові карти E-MU 1616M (CS4398) та E-MU 0204 USB (AK4396).

Перший сюрприз: усі карти грають по-різному! На першому місці за якістю звучання стоїть карта E-MU 1616M, на другому – E-MU 0204 USB, на третьому – Creative Sound Blaster X-Fi HD, на четвертому – Asus Xonar U7.

Звучання картки Asus найменше схоже на E-MU 1616M (всупереч установленим однаковим ЦАП). Виною всьому проблеми з спотвореннями у Asus, оскільки ми достовірно знаємо про неперевершену реалізацію аналогового виходу карти 1616M. Це і вимірювані 120 дБ сигнал/шум, і вимірювані 0,0003% спотворень, прекрасний чистий звук за відчуттями. 1616M не сильно поступається за звуком кращим реалізаціям рекових студійних пристроїв, порівнянна з Pro Tools HD та Lynx Aurora, тому ми сміливо вибираємо звук 1616M еталонним для пристроїв категорії до $150. E-MU 0204 USB поступається зовсім небагато. X-Fi HD звучить яскравіше і акцентовано на ВЧ, тому при всій ефектності відстає трохи далі від оригінального звуку. Xonar U7 нас дуже розчарувала мізерними ВЧ і досить млявим звуком. Можливо, ця проблема вирішується перепрошивкою чи драйверами; ми обов'язково уточнимо це питання у виробника. У будь-якому випадку спотворень 0,01% не повинно бути. І цифрова, і аналогова частина карти здатні на більше.

Полаємо і Creative за відсутність режиму 44 кГц. Це просто незрозуміло, нонсенс! Як можна зробити аудіофільську карту, поставити два кварцові генератори і заборонити їй працювати в 44 кГц? Не надати користувачеві ASIO-драйвер, який працює в обхід Windows? Це просто надзвичайна некомпетентність розробників. У E-MU 0204 USB - пристрої за ті ж гроші - таких проблем немає в помине! Відчуття, що один підрозділ компанії Creative нещадно конкурує з іншим: наполегливо розробляє велосипед із квадратними колесами, коли в сусідній кімнаті вже давно розроблений та обкатаний гоночний спорткар.

Звучання у навушниках

Ми використовували високоомні навушники Sennheiser HD600 (300 Ом) та Beyerdynamic DT990 Pro (250 Ом).

Гучності достатньо в обох випадках, але у карти Asus запасу практично немає. Creative зміг ще раз нас здивувати. За якістю звуку місця розподілилися таким чином: на першому місці E-MU 1616M, на другому – Sound Blaster X-Fi HD, на третьому – E-MU 0204 USB, на четвертому – Asus Xonar U7. Професійний інтерфейс E-MU 0204 USB, в принципі, виступив непогано, але X-Fi HD на його тлі виглядав явним фаворитом і мав значно більший запас гучності. Карта Asus Xonar U7 сама тиха, проте її гучність різко підвищується при включенні обробок. Можливо, це було зроблено навмисно, щоби був так званий headroom для технологій Dolby та інших автоеквалайзерів. Таким чином, карта Asus найменше підходить для простого прослуховування музики, акцент у ній зроблений саме на ефектність обробок. Візки та улюлюкання фанатів карти нам залишаються зовсім незрозумілими.

Вимірювання в RMAA

Тести в RMAA оцінили «Відмінно». Це означає, що відвертих косяків пристроїв немає. Більше це нічого не означає. (Але тільки штучний інтелект зробить непотрібним аналіз вимірювань людиною, ми будемо першими, хто вам про це повідомить!)

Обидві карти були протестовані через власний тракт, оскільки мають однакову високоякісну АЦП CS5361.

По шумах трохи краще за Asus, за спотвореннями - Creative. Нас стурбував вигляд графіка Asus у тесті інтермодуляції плаваючим тоном: зазвичай аномалії в цьому тесті вказують на перерахунок частоти або на якусь іншу цифрову обробку. Ми кілька разів перевіряли ще раз усі налаштування. Результати не змінюються. Ми провели додаткові тести у встановлених ОС Windows XP і Windows 7. Були використані самі останні драйверата остання прошивка. Підсумок один: у карти Asus приблизно в 10 разів більше спотворень на високих частотах.

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Вступ

Звукова карта X-Fi Surround 5.1 одягнена в чорний симпатичний компактний корпус з великою ручкою, що повертається, а всередині приховано чимало цікавого. Відсутності клавіш управління лякатися не слід, оскільки в комплект поставки входить функціональний пульт ДК, про який ми поговоримо пізніше. Підключення до ПК здійснюється через класичний інтерфейс USB 2.0, тому можна гарантувати сумісність із усіма сучасними комп'ютерами. Звичайно, з урахуванням досить високих вимог до комп'ютера, особливо під Vista.

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Входи та виходи

Звукова карта Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 явно націлена на цифрові розваги, а саме прослуховування музики та перегляд фільмів, тому доводиться задовольнятися необхідними входами та виходами для цих областей. Слабким місцем є те, що входи обмежені звичайними 3,5-мм міні-джеками для мікрофона та лінійного входу. Цифровий вхід відсутній. Виходи багатші, є вихід 5.1, де ліва та права фронтальні колонки підключаються через "тюльпани", що порадує любителів Hi-Fi. Є і перехідник на 3,5 мм міні-джек, який повинен задовольнити всіх. А тилові колонки та центр/сабвуфер підключаються через звичайні 3,5 мм міні-джеки. Існує і цифровий оптичний вихід S/P DIF, що дозволяє підключити ресивер або домашній кінотеатр.

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Драйвери та ПЗ

У комплект із Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 входить програмне забезпечення, яке добре відомо власникам карток X-Fi та інших продуктів Creative. Щодо цього нічого нового немає, за винятком того, що деякі можливості high-end звуковихкарт X-Fi недоступні. Так, Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 працює тільки в режимі "Entertainment/Развлечения", режими гри та створення музики недоступні. Однак доступні такі функції обробки звуку як X-Fi Crystalizer або об'ємне звучання CMSS3D, якими можна керувати за допомогою пульта ДК.

Мікшер звукової карти дуже урізаний, при записі можна регулювати лише рівень.

Ми знайшли звичайну панель для карт X-Fi з доступом до різних систем обробки звуку.

Для пульта дистанційного керування теж доступно кілька опцій.

Для налаштування можна скористатися Audio Console у панелі керування Windows.

Доступ до багатьох функцій програмного забезпечення Creative забезпечується через піктограму гучності в треї.

Доступний інтерфейс у стилі Media Center, але нас він не зацікавив.

Дотримуючись традицій останніх продуктів Creative, ви можете безкоштовно скачати плеєр PowerDVD, який дозволить декодувати Dolby Digital і DTS. Для геймерів під Vista Creative доклала програму Alchemy, яка дозволить насолоджуватися звуковими ефектами, незважаючи на зміну системи обробки звуку в Windows. Втім, X-Fi 5.1 Surround, як і всі USB-карти, не орієнтована на геймерів.

Слід зазначити, що звукова карта, як і багато нових моделей, здатна працювати під Windows XP або Vista без встановлення драйверів. Якщо ви можете задовольнятися найпростішими функціями, то можете підключити звукову карту, нічого не змінюючи в системі. Звичайно, якщо ви хочете вичавити від Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 максимум, то доведеться встановити драйвери та програмне забезпечення.

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Тестова конфігурація

Тестова конфігурація.

• Процесор: Pentium 4 2,4 ГГц;
• пам'ять: 1 Гбайт DDR;
• відеокарта: nVidia GeForce Ti 4200;
• жорсткий диск: 80 Гбайт 7200 об/хв;
• оптичний привід DVD LG 16/48x;
• ОС: XP SP3;
• версія DirectX: 9.0c.

Колонки.

• Creative Gigaworks S750, Logitech Z2200.

Відтворення відео.

• Power DVD.

Вимірювання.

• Right Mark Audio Analyser 6.0.6;
• система виміру звуку DAAS.

Тести проводились через запис/відтворення (вхід і вихід були з'єднані), причому цілком можна було очікувати, що система запису менш якісна, ніж система відтворення. Тому ми провели окремо тести відтворення, де для запису використовувалася професійна звукова карта E-MU 1616m.

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Результати тестів: 16 бітів, 44,1 кГц

Нерівномірність АЧХ: практично ідеальна характеристика даних параметрів.

Рівень шуму: дуже низький, близький до теоретичного максимуму, який можна очікувати при налаштуваннях.

Нелінійні спотворення: дуже низькі, так що проблем не виникне

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Результати тестів: 24 біти, 48 кГц

Нерівномірність АЧХ: частотна характеристика проходить до 24 кГц без особливого загасання. Навряд чи можна бажати більшого.

Рівень шуму: частотна смуга ширша, шум відчувається сильніше, але залишається на дуже низькому рівні.

Нелінійні спотворення: спотворення все ще дуже низькі

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Результати тестів: 24 біти, 96 кГц

Нерівномірність АЧХ: ми отримуємо 30 кГц на рівні -0,5 дБ та 40 кГц на -2 дБ! Навряд чи можна бажати більшого...

Рівень шуму: рівень шуму, як і раніше, дуже низький.

Нелінійні спотворення: спотворення на практиці дуже низькі

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Результати тестів: 24 біти, 96 кГц (відтворення)

Нерівномірність АЧХ: частотна характеристика досягає 20 кГц з дуже слабким загасанням.

Рівень шуму: рівень шуму не перевищує 100 дБ, що просто чудово для звукової карти за таку ціну.

Нелінійні спотворення: спотворення дуже низькі

Як показали тести, якість звукової карти дуже хороша, без слабких місць. Не можна сказати, що краще не буває, але X-Fi Surround 5.1 дає цілком достатню якість для всіх цільових сценаріїв використання: якщо якість буде незадовільною, то винні в ній будуть інші елементи ланцюга відтворення. На практиці ми були задоволені нашим тестовим обладнанням для прослуховування. Якість не викликала нарікань, обробки X-Fi дозволили покращити звук із більшості джерел.

Creative Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Висновок

Звукова карта X-Fi Surround 5.1 продається за доступною ціною 70 євро (на момент публікації в Росію вона ще не надійшла). При цьому вона забезпечує невибагливий, але якісний об'ємний звук як на ноутбуці, так і на настільному ПК. З урахуванням того, що ноутбуки часто оснащуються не якісним інтегрованим звуком, перед нами дуже цікавий варіант. Однак, головною перешкодою будуть високі системні вимоги, особливо під Vista.

Переваги.

• Дуже гарна якість звуку;
• працює у базовому режимі без встановлення драйверів;
• плеєр PowerDVD у комплекті постачання.

Недоліки.

• Високі вимоги до системи.